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美国或者说是西方国家对火星是比较痴迷的。感觉最近几年美国对火星的探索几近疯狂是因为现代网络比较发达，关于这方面的报道我们更容易接触到罢了。美国对火星的探索就一直没有停止过。
探索火星有两个方面，可以说是内部和外部两个原因。内部主要是因为人口增长，地球资源不断减少，一些传染病的肆虐等等……虽然科学技术有了长足进步，但是眼光放远一点的话只有成为真正的太空种族才是解决办法，而成为太空种族现实来说最接近的就是殖民火星和月球了。
在航天领域，美国是当之无愧的一哥，而且别的国家的航天实力跟美国相比根本就不在一个层次。就说上个世纪60年代信息技术还不发达的时候美国就成功将宇航员送e68a84e8a2ade799bee5baa6338上了月球，而直到今天也没有第二个国家做到这一点，其实力可见一斑。
世界各大航天强国探索月球是因为有矿，世界各国一窝蜂探索火星除了有矿，还为了殖民火星，火星是八大行星中最完美的移民星球。
美国包括其它国家对火星一直都很热衷，尤其最近几年科技更为发达，各国都具有了探测火星的实力，火星自然成为了香饽饽。美宇航局NASA更是对火星接二连三的发射探测器，美国特斯拉董事长马斯克甚至放出豪言：2024年将会送宇航员上火星并建立永久基地。
火星与地球一样都位于太阳系宜居带，只是没有地球的位置更完美！火星上与地球一样也有女春夏秋冬，一天大约24小时，这与地球非常相似！科学家甚至猜测数十亿面前的火星就像如今的地球那样生机勃勃！
更重要的是，火星距离地球相对比较近，依靠目前人类使用的动力推进系统单程到火星只需要半年时间，在可控范围内。而木星和土星卫星家族距离地球实在太远！
虽然月球比火星离地球近得多，但火星更让人关注。一系列探测结果表明，火星的环境更类似于地球，尤其是过去的火星。由于月球太小了，磁场太弱了，使得月球无法束缚住大气层，所以月球上几乎是真空的。虽然火星的磁场也非常微弱，但火星的引力更大，使其拥有一层薄薄的大气。并且数十亿年前的火星环境可能与地球非常相似，那时的火星或许有出现过生命。
美国热衷于火星的探索也是有渊源的。在以前的问答中咱们也提到这个问题。西方国家称火星为马尔斯（Mars）。古罗马神话中的战神，因为火星具有鲜血一样的红色。十九世纪的时候，人们用当时的望远镜观测火星时发现了火星上的一些不同寻常的东西。
这就是早期火星最为神秘的“火星运河”。火星运河的发现极大的吸引了当时的西方人。难道火星上有跟地球上一样的智慧文明？从那时起就诞生了“火星人”这一说法。很多关于火星人的科幻小说，科幻电影等文学作品出现。火星的神秘吸引着人们不断的对它探索。
走在科技最前沿的美国当然不会落后的。从1964年11月，美国成功发射水手4号开始到现在的洞察号火星探测器登陆已经有54年的时间了。美国一共向火星发射了将近20次火星探测器，其中超过一半以失败告终。美国确实在火星探测方面显示出了极大的热情。
为什么美国这么热衷于探索火星？美国著名的天文学家卡尔萨根给出了具体理由。他在给美国宇航局（NASA）的报告中说：
火星是距离地球的距离对照近利便探索。大约40亿年前，火星和地球的天气极为相似，e5a48de588b6e799bee5baa6e79fa5e98193333有河流，湖泊乃至海洋，不过现在火星却造成了这个样子，打听其中的缘故，关于保护地球作用重大。
火星上也有一个臭氧层空洞，研究火星有助于打听地球臭氧层空洞消散对地球的影响。要是能够在火星上找到生物化石，就意味着性命会在宇宙中的前提允许的行星上产生。
由于经历的缘故，美国的老庶民对火星的探测填塞了乐趣，赐与的支撑是其它空间探测无法相比的。这一点咱们在文中也做了说明。
基于这几点理由，美国在火星的探测上表现出了极大的热情。
在“阿波罗”飞船载人登月20周年纪念大会上，美国总统乔治·布什曾信心十足地宣布了美国远征火星的“三部曲”：第一步，在20世纪90年代建成“自由”号永久性载人空间站；第二步，在21世纪的头10年里，建成可供人居留的月球基地；第三步，于2011年开始，从月球基地出发对火星进行载人飞行，并在2016年～2020年期间登上这颗红色的星球。
九大行星之中，人们选择火星作为第一个访问对象是很自然的。因为火星是地球的近邻，而且与地球最为相似，虽然我们至今还没有发现火星上有生命的迹象，但它具有足够的阳光，有冰水，有大气，显然是太阳系中环境最适合人类居住的天体。
科学家们花了整整一代人的时间在调查这颗红色星球的秘密，而且投入的人力和物力仍在不断升级。在近20年时间里，美国、俄罗斯、日本以及欧洲的所有空间机构都在不懈地努力着，竞争着，希望自己成为第一个登上火星的国家。
近20多年来，各国科学家在对火星的探测研究方面还加快了节奏。
1976年，美国“海盗号”探测器在火e68a847a64361星一面软着陆成功，深入探测行星的时代从此开始了。
7月20日，“海盗1号”降落在地势起伏、散缀有各种大小岩石的克星里舍盆地的西坡。“海盗2号”着陆地点靠近北极极冠的边缘，距离1号约4000英里。
计划中的“海盗号”探测器，主要目的在于探索火星表面是否存在生命，
结果是令人失望的，第一次样品中没有任何有机分子的迹象。当然，这种不存在，并不排斥火星有生命的可能性，但却增加了分析的困难。这至少使得那些鼓噪目睹过“火星人”的机构有成为江湖术士的可能，陷入了颇为尴尬的处境。
为了扩大探测地域，美国宇航局最近制定了一个名为“紫鸟”的火星探测计划。所谓“紫鸟计划”，就是把4辆无人驾驶的宇宙车送上火星表面。这种宇宙车和“海盗”号登陆器所不同的只是安装了履带式车轮，外形像个活动的大型办公室，内部装有核动力电池，车速为每天3～4公里。在一个火星年(约相当两个地球年)内，驱车数千里，它所能涉及的范围要比“海盗”号增加几万倍。
执行这一计划的科学家们满怀信心地说：通过“紫鸟”计划，火星将像月球那样，赤裸裸地向地球人暴露自己的秘密。他们相信，在火星上，很可能找到地球型或与之相仿的低等生物，或者与地球上完全不同的“火星型”的低等生物。如果幸运的话，说不定还能找到高等生物的遗物或遗迹。
美国的“火星观察者”是这一计划的先锋。这颗价值9.8亿美元的宇宙飞船以每圈118分钟的速度开始对这一星球进行比以往任何时候都更为详细的、时间长达2～6年的测绘工作。
水对于了解火星的发展具有极其重要的意义，因为只要有水就意味着可能存在过生命形式。美国“火星观察者”号小组的宇宙地质学家迈克尔·卡尔说：“我们发现了许多水蚀的现象。”在火星具有30亿年历史的南半球曾拍下一些分岔河的照片，它们与地球上干涸的河床十分相似。卡尔说：“几乎可以肯定当这些河道形成时，火星上的气候要更为温暖，大气层也稠密得多。”一些科学家推测，在火星上甚至可能曾经有过海洋。
除了那些较小的分岔河道外，还有一些迹象表明，在火星的许多地区曾发生过洪水肆虐的情况。卡尔说，这些猛兽般的洪水似乎是在两三个星期的时间里就冲出了宽达90英里的巨大河谷。
这些大洪水在火星的历史上似乎时有发生，其原因不明。但卡尔推测，这些水可能一直由于巨大的压力而被禁锢在冰冻的地壳下面，一旦出现裂纹或遭受巨大陨石的撞击，这些水就会在高压下喷涌而出。
如果火星上曾经有过流水，那么它们现在在哪儿呢？一些科学家估计，水很可能被刮离了星球，但多数科学家却和卡尔一样认为它们还在星球上，被禁锢在地表的冰层下或粘土层中。“观察者”号及其后继飞行的一项任务就是找到水，以重现火星的历史真面目。