普通鱼和腔棘鱼有什么区别？

十大现存世界上最古老的动物
简介： 地球已经存在了大约45亿年，在这浩瀚的时间当中到底有多少生物曾经存活着我们不得而知，我们也不知道我们到底是不是地球上唯一的智慧生命体。 曾经地球上都有着什么，以我们现...
　　地球已经存在了大约45亿年，在这浩瀚的时间当中到底有多少生物曾经存活着我们不得而知，我们也不知道我们到底是不是地球上唯一的智慧生命体。
　　曾经地球上都有着什么，以我们现在的科技也都无法探索到过去，不过随着对地球的开发，我们人类也不断发现了那些至今仍生存着的史前生物。今天，排行榜123网小编就给大家揭晓那些古老的动物。
　　十大现存世界上最古老的动物
　　1、皱鳃鲨

　　鲨鱼和鳗鱼之间的交叉是令人不安的。该皱鳃鲨是四处接近1.5亿年。幸运的是，它只是挂出海洋的底部附近。
　　皱鳃鲨为一种原始的鲨鱼，是软骨鱼纲六鳃鲨目皱鳃鲨科的皱鳃鲨属下的唯一种鲨鱼。因其腮间隔延长且有褶皱互相覆盖，故名皱鳃鲨。
　　2、蝌蚪虾

　　我承认这个可能看起来不太可怕，但它却是比2.2亿年就一直生活着?
　　3、腔棘鱼

　　腔棘鱼是腔棘目的鱼类，包含了最古老的有颔e799bee5baa6e79fa5e98193e4b893e5b19e364下门分支。腔棘鱼所属种类被认为已于至少6500万年前的白垩纪末完全灭绝。1938年在南非发现矛尾鱼后，这个想法才被打破。现存的两种矛尾鱼因此也被称为活化石。
　　大多数人认为这3.6亿岁的鱼是长的灭绝。有在1938年只有一个目击报告……直到最近10年，当渔民不断发现它们。
　　4、鲟鱼

　　人类爱鲟鱼的味道，它也是世界最大的淡水鱼之一，但它同时也是濒临灭绝的动物之一。200万年前他们会生存和生活在这里。
　　5、精灵鲨(欧氏尖吻鲛)

　　欧氏尖吻鲛，又名欧氏剑吻鲨、欧氏尖吻鲨，也被称为哥布林鲨是尖吻鲛科下的唯一一个物种，是一种深海鲨鱼。欧氏尖吻鲛的特征是它的吻向前突起而形成一尖突，比其他鲨鱼的更为长，以此感觉猎物，两颌前移形成鸟喙状，可以突然伸出攫取猎物。它的另一个特征是半透明的皮肤，以显露出血液使身体呈粉红色。
　　这家伙是可怕的鱼。值得庆幸的是，妖精鲨鱼和人类不在一起玩。这些他们喜欢太平洋底，就像他们已经在过去的1.18亿年前一样。
　　6、Martialis Heureka蚂蚁

　　这蚂蚁生产在120万年前，直到在2008年它在亚马逊丛林发现。是迄止发现的所有蚂蚁的最后一个共同祖先
　　7、七鳃鳗

　　现在，这个生物是直接从你的噩梦。你可以想象，他们用这些可怕的牙齿将其自身附加到鱼身上吸出血液。他们已经约3.6亿年就生活在这里。
　　8、鲎

　　这些令人毛骨悚然的小动物海是在全国各地的许多海滩常见的景象。他们是最古老的动物，已经生活了4.45亿年。
　　9、海绵(多孔动物门)

　　海绵甚至可以追溯到地球上的第一个非微生物，在距今7.6亿年前它们就已经存在。
　　海绵属于多孔动物门为原始的多细胞生物，也称海绵动物门，一般称为海绵。海绵现在被认为是最原始最低等的水生多细胞动物，因为它们具备了几乎所有的基本动物特征。
　　10、海蜇

腔棘鱼有类似肺鱼的肺 和类似四肢的鳍百 非常古老 腔棘鱼出现於3.5亿年以前，当时在地球上极其丰富。腔棘度鱼(Coelacanthus)化石发现於二叠纪末期(2.45亿年前)到侏罗纪末期(1.44亿年前)。腔棘鱼属与其他同类鱼一样，骨化知程度较低，表现出脱离早期淡水环境而转向海洋生活方式的一般趋向。腔棘鱼长期被认为约在6,000万年前即已绝灭，而1938年却在非洲南部近道岸用网捕到一条现生种类——矛尾鱼(Latimeria chalumnae)。在悬赏征集之下，1952年在科摩罗(Comoros)群岛捕得第二尾(命名为Malania anjouanae,可能与矛尾鱼是同一种)。以後又在这一回地区捕到另外几尾。後来发现，这类鱼已早为岛民所熟悉，其肉盐腌晒干后可吃答，粗鳞用作研磨料
地球上的生命有太多的故事，而其中最令人难以置信的，却是有关我们如何得到双腿的故事。科学家相信，很久很久以前，有一条鱼登上了陆地，长出脚，开始走路。这是生命史上最重大的事件之一——因为那条鱼正是我们人类的祖先。不过，那条鱼是怎样长出脚的，又为什么要长出脚呢。一个多世纪以来，哪怕最优秀的科学家也无法回答这个问题。他们倒是有一个向导，就是进化论的创始人——查尔斯·达尔文。达尔文说过，答案就躺在岩石堆里。在某个地方，一定可以找到某些化石，而这些化石能说明一切。于是，古生物学家走遍了世界，只是为了找到它们。不幸的是，这么古老的化石实在是太少太少了。 四足动物的故事 科学家找得越久e69da5e887aae799bee5baa6e997aee7ad94361越多，就越意识到有一种重要的化石不见了，这成为对整个进化论的一大挑战。而有关我们是如何获得双脚的故事，也就变成了对“终极失落化石”的追寻。早在150年前，这种连续不断的追寻便开始了，起因仅仅是一项简单的观察结果：好大一群看似无关的动物，其实都是相关的——它们都有四肢，所以它们被统称为四足动物。 人是四足动物，因为人有两只手、两只脚，猫、狗、马很明显也是四足动物，事实上，所有哺乳动物都是四足动物。鸟、青蛙、蜥蜴，甚至没有脚的蛇，和看似没有脚的鲸，也都是四足动物。所有四足动物，无论各自看上去多么千差万别，其表皮下面的结构却基本相同。对这一事实，科学家也感到迷惑。恐龙有脊骨，人也有脊骨，四足动物都有脊骨；也都有盆骨连接在脊椎上，用来支撑体重；同样都有胸廓，用来保护心脏和肺。四足动物都通过鼻孔呼吸空气，其四肢的顶端都由一根骨头组成，下面则都有一对骨头伸向手或脚，而且手指或脚趾看来从未超过5根。不仅恐龙和人是这样，就连鲸也是如此，在鲸的鳍状肢下面，照样有5根指头。 这种相似性使科学家相信，所有四足动物一定都来自于一种共同的祖先。为证明这一点，他们认为只需要两种化石。首先，需要最早登上陆地行走、而且是用4只脚、并且每只脚都有5根脚趾头的四足动物；其次，需要最早长出脚的鱼，正是这种鱼变成了最早登陆行走的四足动物。找到这两种动物的化石，对它们进行比较，找出它们之间的区别，就可知道鱼为什么会长出脚来。 有一条重要线索引导科学家进行探寻，那就是这一进化很可能发生在4亿年前的泥盆纪。可是，泥盆纪离现在如此之久远，以至于连那个时代的石头如今也难觅踪迹，更不用说什么化石了。但是，科学家知道，在泥盆纪以前，陆地上没有行走的动物，而在泥盆纪以后，陆地上到处都是行走的动物，因此四肢的进化一定是在那时发生的。 教科书上说，泥盆纪可真是酷热难耐的时期，几乎没有什么生物能在陆地上存活，连植物也不例外。那时的陆地可真是一片贫瘠、空荡的荒野，了无生机。这就是说，当时地球上的绝大多数生物只能呆在水中。这是鱼的时代，其中的一条鱼——最早长出脚的鱼——的化石，就是科学家们需要找到的第二种化石。可以说，人也是一条鱼，准确一点，从鱼进化而来。 找到祖先了吗 寻找那条鱼的化石好像并不难。到19世纪快要结束的时候，科学家的目光都集中在了一类鱼的身上，它们就是生活在泥盆纪的圆鳍类 圆鳍类的鳍里有着独一无二的骨结构，似乎是人类大腿和手臂的前身。尤其是其中一种圆鳍类——早已绝迹了的掌鳍鱼，更是具备所有的腿骨，只是缺少脚和趾。于是，科学家们认为这条鱼正是我们所有人的祖先，是我们没有四肢的祖先。 20世纪初期，有学者提出了一种理论，用来解释这条鱼为何会进化出腿来，并开始行走。那个残暴的泥盆纪太阳，一定是大旱的根源。原本生活得自由自在的鱼儿们，一下子被困在了日益干涸的水塘里，直面死神。为了活下来，一些掌鳍鱼不得不逃离水坑，寻找深水区。于是，就像现在的跳跳鱼一样，掌鳍鱼拖着自己的鳍，勉强“走”上了陆地。其中一些掌鳍鱼开始在陆地上演化，它们的鳍变成了四肢，并且长出5根手指和5根脚趾，从而开始行走。 这样，它们就变成了四足动物，成为我们的祖先。它们之所以会长出四肢，是因为只有这样，它们才能做我们都会做的事：在陆地上行走。“水塘干涸”理论看来便解释了一切——我们为何会长出四肢，以及我们是从什么动物进化而来的。要想证实这一理论，只需找到地球上最早出现的那种四足动物——那种鱼一登上陆地便演化而成的动物，即前面所说的第一种化石。如果正如科学家预料，这种动物恰有5根手指和5根脚趾，那么便大功告成了。为此，许多科学家多年来一直在努力寻找这种神秘的动物化石，却未能找到。 要想见到露出地面的泥盆纪岩层，只有到世界上为数不多的几个地方去，其中之一是格陵兰。于是在20世纪30年代，一组瑞典科学家多次造访了此处，其任务正是寻找第一种有腿的动物。在这组专家中，寡言少语、固执己见、在整个古生物学界都最不招人爱的埃里克·贾维克，却找到了人们梦寐以求的东西——最早长出腿脚(而不是鳍)的动物。贾维克把它称作鱼石螈。 从达尔文时代之后的1859年开始，人们就一直在寻找这种意义重大的动物，而今终于找到了，这当然令整个古生物学界欢欣鼓舞。现在贾维克所要做的，就是尽可能地重建这种古怪动物的解剖结构。这一切当然需要较长的时间，尽管贾维克是一名非常出色的解剖学家，而且自1948年就已开始工作，却直到1996年才完成基本分析。其间他完成了两篇论文，证实了现行的理论。贾维克说，鱼石螈确实是一种在陆地上行走的四足动物，它有5根手指和5根脚趾。由此，我们为何会有手脚这个谜便得到了回答：当掌鳍鱼拖着鳍挣扎登陆之后，它便演化成为最早的四足动物——鱼石螈。这与科学家的预测完全一致。但立即有人指出，贾维克的说法有很大漏洞，鱼石螈很可能不是直接从掌鳍鱼进化来的，因为二者之间差异太大。鱼石螈是完全成形的四足动物，也就是说它有胸廓，盆骨连接在脊骨上，肢体上有指头和趾头。而掌鳍鱼仍然是鱼，尽管它已有原始的腿骨，却未显示出多少向四足动物进化的其他特征。这就意味着，必须找到一种“中间动物”，它能显示从鱼向四足动物的转变的确发生过。因此，这种“中间动物”应该既能行走，又是一半像鱼、一半像四足动物的动物。“中间动物”也就是达尔文所称的“过渡形式”。“过渡形式”正是进化理论的核心，因为它们表明一种动物能够变异成另一种动物。当环境条件发生剧变时，进化过程中就会出现“过渡形式”。那些不能适应新环境的动物会灭绝，但偶然的变异最终往往是保证存活的关键。随着一群古怪的变异动物在新环境中挣扎求生，其中大多数会很快消亡，只有少数将变成“过渡形式”动物，即半像旧动物、半像新动物的“中间动物”，而新动物将完全摒弃旧的生活方式。“过渡形式”的化石，因此成为所有物种演化中最重要的化石。 不过，“过渡形式”同时也是最罕见的动物种类。从它们的性质不难看出，它们不仅数量很少，而且又只生活在一个非常短暂的过渡时期，当全新的动物演化出来之后，“过渡形式”即彻底消失。事实上，多年来只有一种被认为是“过渡形式”的动物——始祖鸟，它被一些科学家认为是有羽毛的恐龙，标志着恐龙向鸟的过渡。推测起来，“过渡形式”会很快被其自己的、更发达的后代所取代，这种“过渡插曲”在生命演化史中相当短暂，参与过渡的物种数量及每个物种的个体数量，看来都相对很少。 而麻烦在于，如果在掌鳍鱼和鱼石螈之间找不到半鱼半四足动物这一“过渡形式”，就无法透彻解释我们为什么会长出腿脚。 如果科学不能确凿地说明鱼如何进化成四足动物，神创论者便振振有词。西方一名身为博物馆馆长的神创论者说：现在的化石数量，该比达尔文时代多出许多了吧?光我们博物馆就有差不多257块不同种的化石。如果进化论没错，其中总该有哪怕几块“中间动物”的化石吧?可为什么一块也没有?恰恰相反，每种动物看来都非常成形，没有祖先，也没有“过渡形式”。据此，神创论者更坚持说，世界是按照神的旨意，在6天时间内创造出来的，所有动物当然也是由神创造的，所谓“进化”是根本不存在的。科学家也认为，尽管“过渡形式”数量稀少，存活时间又短，成为化石的机会也很少，但是如果连一块这种化石也找不到，那么神创论对科学的挑战就将继续下去。于是，古生物学家铁了心，一定要找到鱼和我们最早的祖先之间的“过渡形式1938年，就在这一年的圣诞节前夕，南非东伦敦博物馆的管理员、31岁的梅约丽女士，来到当地码头边撒网捕鱼。一网鱼上来，其中一条她从未见过的怪鱼引起了她的注意。这条丑陋的鱼长约1．5米，体色是金、银、蓝、绿错杂，还有白色的斑点。最令她吃惊的是，这条鱼的鳍简直与众不同。她立即把鱼带回博物馆，作了防腐处理，接着请另一名南非专家辨认这条鱼。这名老专家见了鱼后惊呼：“哎呀，小姑娘！这可是全世界的头条新闻哩，它是一条腔棘鱼！”要知道，腔棘鱼是生活于泥盆纪的一种圆鳍类，人们以为它早在7600万年前就已灭绝了哩！而今发现它竟然还活着，就好比找到了一头活体恐龙或一只活的始祖鸟。当时的整个科学界，理所当然地惊呆了。此后的好几十年里，腔棘鱼一直被认为是鱼和四足动物之间的“过渡形式”。不过，当时无人对它有足够了解，人们只把它当成是一种活化石。发现第一条腔棘鱼后的第13年，终于找到了第二条活的腔棘鱼。结果却令人大失所望：它并不会用鳍行走，而只会游泳，也就是说，它只是一条鱼，而不是“过渡形式”或“中间动物”。又是30年过去了，依然没有找到“过渡形式”，也就是没有找到用鳍行走、并最终进化成我们有脚的最早祖先的鱼。一直到了1981年，古生物学的“复仇天使”终于降临了。这一年，金妮·克兰克完成了她的毕业论文，来到英国剑桥大学动物学博物馆工作。金妮一直梦想着能加入到探索“我们为何会长出脚”之谜的队伍中，正在这时，一位同事对她说：别担心，机会马上就到。这位同事带来了一本学生笔记，是一名学地质的学生写的，他曾于1970年去过格陵兰。他写到，尽管他了解岩石，很不了解化石，却在格陵兰的山上发现了大量鱼石螈化石。虽然他语焉不详，但却好似一声惊雷。要知道，当时世界上仅存由贾维克找到的鱼石螈化石。金妮当即决定去一趟格陵兰。到达目的地之后的两星期过去了，仍未找到那位学生描述的地方。正当金妮开始认为自己可能找错了地方时，却出现了惊喜——吹开覆盖的尘土，她看见了一副头骨的一部分。 金妮找到的并不是鱼和四足动物之间的“过渡形式”，但同样是罕见的发现。这是另一种泥盆纪的四足动物，叫作刺棘螈。刺棘螈与贾维克的发现不同，但明显来自同一祖先，因而也与人类相关。刺棘螈是迄今为止发现的第二种泥盆纪四足动物。金妮带了十多块刺棘螈化石回剑桥，但直到1990年，这趟旅行的真正重要性才浮现出来。当时，金妮的一名同事开始分析金妮已放弃的刺棘螈化石样本。当他准备从岩石中挖出刺棘螈的“手”时，他想一定会找到5根手指。令他大吃一惊的是，他最终找到的手指不是5根，而是8根!再进一步核实，没错，刺棘螈的一只手上真有8根指头!这就是说，所有教科书上都写错了——因为最早的四足动物根本不止有5根手指!这立即引出另一个疑问：如果连100年来探寻背后的最基本假设都不正确，那么其他还会有错吗? 科学家现在相信，我们最早长出脚的祖先一定会有多根指(趾)头。经过漫长的进化过程，最终减少到5根。由此看来，另一个基本假设——脚进化出来的最初目的就是为了方便行走，也可能不成立。观察刺棘螈的肢体可以看出，与其说它的肢体像用来承重、走路的，还不如说更像用来划水的。这就意味着我们的脚之所以会进化出来，最初可能与在地上行走毫无关系。 金妮从格陵兰带回的化石也包括鱼石螈，也就是贾维克发现的四足动物。在对刺棘螈的分析改变了一切旧认识之后，金妮自然想到了再数一数鱼石螈的趾头数量。结果发现，鱼石螈有了根趾头，而不是贾维克所说的5根。不仅如此，与贾维克说的不同，鱼石螈的脚也不是用来行走，而是像桨一样划水。此时贾维克已过世3年，是不是他当时弄错了?或者是不是他故意作假?无人知晓。金妮的发现意味着，有关“我们为何长出、又如何长出四肢”的科学探索，必须全部重头再来。现在，科学家需要的就不仅是从鱼向四足动物的“过渡形式”——尽管这个“过渡形式”仍未找到，同时他们还得重新回答：“我们为何会长出四肢”。为什么会有动物需要脚，而脚又不是用来走路?

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编辑词条腔棘鱼

　　腔棘鱼
　　coelacanth
　　总鳍鱼目(Crossopterygii)一些叶鳍硬骨鱼类的统称。近缘但已绝灭的扇鳍鱼亚目(Rhipidistia)的种类被认为是陆生脊椎动物的祖先。在某些分类系统中，腔棘鱼和扇鳍鱼均被认为隶属总鳍亚纲(Crossopterygii)内之不同目。现代腔棘鱼是矛尾鱼科(Latimeriidae)的深海鱼，因鳍棘中空故名。体型大於多数化石种。是凶猛的掠食者，体粗重而多黏液，鳍呈肢状，行动灵活。腔棘鱼出现於3.5亿年以前，当时在地球上极其丰富。腔棘鱼属(Coelacanthus)化石发现於二叠纪末期(2.45亿年前)到侏罗纪末期(1.44亿年前)。腔棘鱼属与其他同类鱼一样，骨化程度较低，表现出脱离早期淡水环境而转向海洋生活方式的一般趋向。腔棘鱼长期被认为约在6,000万年前即已绝灭，而1938年却在非洲南部近岸用网捕到一条现生种类——矛尾鱼(Latimeria chalumnae)。在悬赏徵集之下，1952年在科摩罗(Comoros)群岛捕得第二尾(命名为Malania anjouanae,可能与矛尾鱼是同一种)。以后又在这一地区捕到另外几尾。后来发现，这类鱼已早为岛民所熟悉，其肉盐腌晒乾后可吃，粗鳞用作研磨料。
　　腔棘鱼又称“空棘鱼”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科学家在白垩纪之后的地层中找不到它的踪影，因此认为这个登陆矛尾鱼(Latimeria chalumnae)英雄已经告别了世间，全部灭绝了。在1938年，接近圣诞佳节的某一天，，在非洲南部的科摩罗群岛附近，南非的博物馆员玛罗丽·考特内-拉蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在巡视渔民捕的鱼时发现的，而受到全世界的瞩目。此鱼被推测是在约3.5亿年前出现，6500万年前即已绝灭的总鳍类（有穗边鳍的同类）中的一种腔棘鱼。总鳍鱼类不但能呼吸空气，而且能使用鳍来当作脚走路，这是鱼类向两栖类进化的重要证据。在距今4亿年前的泥盆纪时代，腔棘鱼的祖先凭借强壮的鳍，爬上了陆地。经过一段时间的挣扎，其中的一支越来越适应陆地生活，成为真正的四足动物；而另一支在陆地上屡受挫折，又重新返回大海，并在海洋中寻找到一个安静的角落，与陆地彻底告7a64e59b9ee7ad94336别了。
　　所谓腔棘鱼,人们认为它第一次出现是在3.5亿年前的泥盆纪，曾经昌盛一时,分布在许多地方。但从1亿中前开始衰退，到7500万年前的中生代末期，它的踪迹便从地球上消失了，仅仅留下了化石。
　　这个安静的角落就是11000米深的海底。众所周知，人类入海比登天还要难。首先是巨大的压力：水深每增加10米，压力就要增加1个大气压。在11000米深的海底，压力将高达1100个大气压，别说人的血肉之躯，就是普通的钢铁构件也会被压得粉碎。还有海底的恶劣环境：黑暗、寒冷！太阳光进入海中很快被吸收。10米处的光能只及海洋表面的18％，100米深处则只有1％了。光线稀少，热量自然难留，水下的寒冷、黑暗可想而知。然而，腔棘鱼通常生活在非常深的海底，并把自己隐藏在海底礁石的洞穴里。在恶劣的海底世界里，它们以生存为目标，不断给自己施加压力，学会与压力共处，在自己创造的历史里痛并快乐地生存着，超乎想象地存在了4亿年！
　　腔棘鱼
　　这是世界上已知最古老的鱼类，在1930年代被渔民捕获两条之前，都以为这种鱼已经灭绝了。 科学家本来也认为腔棘鱼只生活在非洲东部，但是，1997年，在印尼的苏拉威西岛（西里伯斯岛）发现了另一种近缘种 Latimeria menadoensis
　　。2007年5月16日桑给巴尔(Zanzibar，又译占吉巴)位于东非坦桑尼亚东部一个岛上的印度洋沿海城市，渔夫捕获一条腔棘鱼(Coelacanth)，这条腔棘鱼在一家濒海餐馆的鱼池内存活了十七个小时。法国、日本和印尼科学家已解剖了腔棘鱼，接下来还打算对它进行基因分析。
　　由于这条鱼是在靠近沙滩、水深只有一百零五米的地方捕获，因此科学家接下来要研究的是，印尼腔棘鱼的栖息水域是否比非洲腔棘鱼的还要浅。
　　发现的故事：
　　1938年的一天，在南非东伦敦附近的海面上，一艘拖网渔船捕获到一条奇特的鱼。这是一条长约两米左右、泛着青光的大鱼，鱼鳞象铠甲一样布满全身，尖尖的鱼头显得异常坚硬，特别引人注目的是在它的胸部和腹部各长着两只与其它鱼类比起来既肥大又粗壮的鱼翅，看上去就像野兽的四肢一样。遗憾的是，渔民们对这条样子奇特的鱼并没有给予特殊的“照顾”，而是将它和别的捕捞物混在一起运回港口，堆放在码头上。
　　此时，在东伦敦博物馆工作的拉迪玛女士正巧路过码头，当她看到这条鱼时，不由得停住了脚步：她对从未见过的还长着“四肢”的鱼产生了浓厚的兴趣，于是，从挎包里取出笔记本将这条鱼的形状画了下来。回到家里，拉迪玛女士找出了所有关于鱼类的藏书，但无论是有关这条鱼的名称、图鉴及说明等一概没有查到。她又来到了图书馆，希望能找出答案来，可翻遍了馆藏的所有专业书籍和鱼类图鉴，竟然没有找到有关这条鱼的一点线索。一无所获的结果，更激发了拉迪玛女士要搞清这条鱼的来龙去脉的决心。于是，她给南非著名的鱼类学家史密斯教授发出了一封信，还附上了自己画的草图，向教授请教。
　　当收到信的史密斯教授看到那张鱼的草图时，竟然失声惊叫起来：“这不是腔棘鱼吗，这是古生物腔棘鱼呀！可它已经绝迹几千万年了，难道还有存活下来的？这太不可思议了！”教授立刻给拉迪玛女士发去了电报：这种鱼很象是古生物腔棘鱼，我马上去你处，请务必妥善保管好那条鱼。发完电报，激动不已的教授立即驾驶着汽车向东伦敦飞驰而去。
　　难怪拉迪玛女士查遍了所有资料也没有找出结果来呢，原来，这种样子奇特的鱼叫做腔棘鱼，在三亿年前曾经繁盛一时，可当它在从海洋动物向陆地动物进化的过程中，不知什么原因，已经生出四肢的它又回到了海洋中生活，而且在几千万年前就已经绝迹了。人们今天对腔棘鱼的了解都是从化石上得到的，并且相信：腔棘鱼已经永远从地球上消失了。
　　当史密斯教授风尘仆仆地赶来时，眼前的景象令教授大失所望：他所看到的只是一些鱼骨头、肥大的鱼翅和仍然泛着青光的鱼鳞——接到教授的电报后，拉迪玛女士飞也似地向码头奔去，遗憾的是，无知的渔民们已经把那条鱼吃掉了。
　　刚才还是兴高采烈的史密斯教授，现在连说话的力气都没有了，五百多公里长途跋涉的疲劳也一下子涌了上来。虽然骨头、鱼鳞、鱼翅保存了下来，对研究腔棘鱼有一些帮助，可却失去了完整的研究对象啊！教授肯定了这条鱼就是过去只能在化石上见到的腔棘鱼。他认为至少有一条鱼还存活着，因为仅仅一条鱼经过数千万年的变迁而存活下来那是绝对不可能的，只有经过世世代代的繁衍生息才能存活到现在。可其它的腔棘鱼又在那里呢？
　　史密斯教授马上印制了大量的传单，上面配有腔棘鱼的图象，并用英语、法语、葡萄牙语写着：“如有发现此鱼者奖励100英镑”，在非洲的太平洋沿岸广为散发。教授自己也乘上渔船亲自寻找，向渔民们调查和宣传。虽经千辛万苦、想方设法，但依然没有见到腔棘鱼的踪影。
　　不久，第二次世界大战爆发了，全世界都卷入了战争的旋涡，寻找腔棘鱼的事情也被人们渐渐地淡忘了。而史密斯教授并没有忘记，更没有灰心，当漫长的战争刚刚结束，他马上又开始了寻找腔棘鱼的工作……
　　又经过了多年的苦苦搜寻，仍未发现腔棘鱼的线索。这时，已是1952年的12月了。那么，史密斯教授为什么这样不遗余力地寻找腔棘鱼呢？我们知道，陆地上的动物都是从海洋里进化来的，像鱼那样的没有四肢的水生动物在向陆地动物进化的过程中，已经生出了四肢却又返回到海洋里生活，科学家们将这种水生动物称作“腔棘鱼”。如果我们将在海洋中生活的鱼类向陆地动物进化的经历比做青蛙成长的过程的话，那么腔棘鱼恰好相当于生出四肢的蝌蚪。史密斯教授认为：找到了腔棘鱼，很可能就找到了打开生物进化之迷大门的钥匙。
　　难道腔棘鱼真的已经灭绝了？而当时发现的那一条就是唯一的一条了？就在教授近乎于绝望之时，一封来自远方的电报送到了他的面前：“我们捕到了象是腔棘鱼的鱼，盼望您的到来。”电报是科摩罗群岛的渔民发来的。惊喜万分的教授赶忙向南非政府求助，乘坐着军用飞机向科摩罗群岛飞去。千真万确，这就是教授梦寐以求的腔棘鱼：这条身长一米五十公分、体重五十八公斤的“活化石”被注射了福尔马林后又用盐腌了起来，正在等待着教授的到来。
　　晚上，仍沉浸在激动和喜悦中的史密斯教授将装着腔棘鱼的箱子摆在自己的床边----经过了漫长的十四年的苦苦寻找，今天终于有了结果，夙愿已偿的教授感慨万千，一夜未眠……