刘易斯式轻机枪的历史

轻机枪是由十九世纪末和二十世纪初的重管自动步枪发展而来,主要是因为最早的机枪都很笨重,仅适用于阵地战和防御来作战,在运动作战和进攻时使用不方便?各国军队自迫切需要一种能够紧随步兵实施行进间火力支援的轻便机枪?轻机枪在十九世纪末和二十世纪初发展而来?

第一次世界大战时的路易斯机枪等原本被设计成中型机枪,经实践成功可以陪同步兵突击百,而产生了小型化专用的机枪,使用弹链或大型弹鼓供弹,并可以安装在三脚架上的另一种度类型轻机枪?

第一款成功的轻机问枪设计是丹麦的麦德森机枪?丹麦炮兵上尉W.O.H.麦德森,在马克沁发明重机枪后不久,即开始研制轻机枪?

在18世纪90年代,麦德森设计制造了一挺可以使用普通步枪子弹的机枪,定名为麦德林轻机枪?该机枪装有两脚架,可抵肩射击,全重不答到10公斤?麦德林机枪性能十分可靠,口径和结构多变可适应不同用户要求,因此是当时军火市场上的热门货?

“刘易斯”也是最早的航空机枪之一，它成为多乘员飞机上观察员/机枪手的标准武器。通常会把原来的步枪式枪托换成铁铲柄式的把手，这样更方便在上下翻腾的飞机上射击目标。MK2型减轻了重量，成为主要的前向射击航空机枪，装备了许多早期战斗机。比如SE－5A型战斗机上就装有一挺“刘易斯”机枪。装弹时射手必须站起来，将机翼上的机枪拉回自己面前，卸下空弹鼓，装上新的，这期间你的双腿必须牢牢地夹紧防护栏。除了SE－5A，在1920年代还有许多英国战斗机都使用过“刘易斯” 机枪。
英国陆军对“刘易斯” 机枪可谓是情有独钟，在一战结束后的很多年里仍旧在使用。除了英国，还有许多国家在一战期间装备了“刘易斯” 轻机枪，比如澳大利亚，法国，挪威，俄国，加拿大，甚至还有敌对方的德国军队。西线德军非常欣赏缴获的“刘易斯” 轻机枪，觉得它要胜过德国自己的MG08/15轻机枪。MG08/15实际上是马克沁MG08重机枪的改进型，改装步枪枪托、手枪式握柄，去掉三角架，换成两脚架。德国人还为“刘易斯” 轻机枪编印了详细的使用手册。在1918年至1921年苏联建国初期的国内战争中，英国人提供给白军大量的“刘易斯” 轻机枪，结果相当一部分被红军缴获使用。红白双方的士兵都十分喜爱这种份量轻，携带方便的机枪。
英国军方在1938年用布伦轻机枪换装了刘易斯 机枪。但是敦科尔克撤退后，英国面临的e799bee5baa6e58685e5aeb9366局势十分严峻，所有可以射击的武器都被投入使用，大量的“刘易斯”再度“应征入伍”。他们主要作为防空机枪，装设在卡车、火车上，或者作为固定的火力点，其中主要是MK2型航空机枪。随着加拿大生产出大量的“布伦”式轻机枪，英国的“布伦”产量也逐步升高，“刘易斯”再度退出一线，转为英国地方志愿军的装备，并开始装备武装商船，作为防空机枪。在许多当时的报纸、照片中，我们可以找到有关击落德军俯冲轰炸机或者战斗机的内容，在一个笑呵呵的英国机枪手的背后总有一挺“刘易斯” 机枪。
尽管在二战中“刘易斯” 机枪处于配角地位，但纵观其“一生“，充满了荣誉和骄傲！

1896年8月12日，德国滑翔机专家奥托·利连撒尔在经过2000多次滑翔之后，失事殒命。这个消息传到美国俄亥俄州的代顿城，引起了自行车修理工莱特兄弟（威尔伯·莱特和奥维尔·莱特）的极大关注。这两位没有受到高等教育的年轻人，刻苦自学和钻研，通过无数次模型试验，在总结前人经验的基础上，于1903年秋制造了世界上第一架动力飞机“飞行者号”。这是一架用轻质木料做骨架，蒙上帆布的较简陋的双翼飞机，它靠一台12马力的汽油内燃机来推动螺旋浆，有活动的方向舵操纵升降和左右盘旋，驾驶者能俯卧在下层主翼的正中进行操纵。1903年12月17日上午10时35分，“飞行者号”由奥维尔·莱特驾驶，在一个沙丘上做了首次飞行。仅管只飞了35米远（时间12秒），然而这是人类历史上第一次成功的动力载人飞行。以后，经过科学家们无数次的改进，终于有了现代的飞机。

刘易斯费劲心机向美国军方推销这种设计新颖的机枪，但美军对此知毫无兴趣。刘易斯只得黯然地带着他的设计来到比利时，在1913年开创道了自己的兵器公司。一年后，随着一战的爆发，比利时兵器公司的员工们纷纷逃亡到英国，带去了他们的设计方回案和部分设备。他们在英国的伯明翰轻武器公司的工厂里开始量产“刘易斯答”机枪。1915年起，英国军队将“刘易斯”作为制式轻机枪。“刘易斯”采用导气式原理，从上部由弹鼓供弹。